Drei der weltweit gefragtesten Regisseure im Musiktheater sind Italiener: Damiano Michieletto, Romeo Castellucci und Stefano Poda. Sabine Sonntag, selbst Regisseurin, Schülerin des berühmten Regisseurs Götz Friedrich, wird einen Blick auf die italienische Regie-Szene einst und jetzt werfen. Sabine Sonntag stellt den drei Großen der Vergangenheit Luchino Visconti, Giorgio Strehler und Franco Zeffirelli drei Persönlichkeiten des heutigen Musiktheaters gegenüber: Castellucci, Poda und Michieletto. Wie gehen diese Regisseure mit Musik um, welche Bildideen gewinnen sie ihr ab und wie positionieren sich diese Künstler in der internationalen Theaterwelt? Unterstützt durch viele Videobeispiele wird untersucht, was die drei italienischen Star-Regisseure „anders“ machen, welchen „Stil“ sie verfolgen und wie Publikum und Presse auf die Inszenierungen reagieren. In diesem Zusammenhang unternimmt Sabine Sonntag auch einen Blick zurück zu den Anfängen der italienischen Opernregie. Auch wenn Zeffirelli, Visconti und Strehler alle drei Verdis „La Traviata“ inszeniert haben, so unterscheiden sich diese Regisseure doch fundamental in ihrer sonstigen Arbeit. Die große üppige Ausstattungsoper Zeffirellis steht neben der eher sparsamen Regieführung des Schauspielmannes Strehler und bei Visconti erhält Musik in ihrer metaphorischen Funktion im Ludwig- oder Tod-in-Venedig-Film wiederum eine ganz andere Bedeutung.