der metereologische Sommer ist längst vorbei, die Temperaturen im politischen Raum bleiben hoch. Und kein heißes politisches Thema ohne Bezug zur wirtschaftlichen Lage! Die bereitet bekanntlich vielen Sorge. Nach wie vor ist der Mangel an Fachkräften ein brennendes Problem. Dadurch gingen der deutschen Wirtschaft im Jahr 2024 rund 49 Milliarden Euro verloren, mit entsprechenden Folgen für die Stabilität der Unternehmen. Der Fachkräftemangel bremst die Wirkung von Reformen. Positive volkswirtschaftliche Effekte gehen verloren, wenn den Sozialkassen gut verdienende Fachkräfte als Einzahler*innen fehlen. Und ohne Monteur*innen, die Solarpaneele auf den Dächern anbringen und umweltfreundliche Heizungen einbauen, kommt die Energiewende nicht weiter. Die Anforderungen an Fachkräfte haben sich verändert. Installateur*innen wird längst viel mehr abverlangt als der geschickte Umgang mit der Rohrzange: Sie müssen sich auch mit Elektronik auskennen, Heizanlagen digital überwachen und für ihre Kund*innen Lösungen finden, die gleichermaßen deren finanzieller Situation und den Umweltanforderungen gerecht werden. Das erfordert über Fachkenntnisse hinaus Digitalkompetenz, Informationskompetenz und Kommunikationsfähigkeit. Solche überfachlichen Qualifikationen für die Arbeitswelt erwerben die Menschen in den Volkshochschulen. Und in den Integrationskursen an der vhs lernen künftige Fachkräfte Deutsch. Um diese und viele andere Leistungen der Volkshochschule bei der Fachkräftegewinnung geht es im vorliegenden dis.kurs. Rita Süssmuth, die langjährige Präsidentin und Ehrenpräsidentin des DVV, hat die wirtschaftliche Bedeutung der allgemeinen Weiterbildung wie auch der Sprachförderung für Zugewanderte bereits vor mehr als einem Vierteljahrhundert adressiert. Die Einrichtung der Integrationskurse war ihre Pionierleistung. Über viele Jahrzehnte hat sie die Volkshochschulen tatkräftig unterstützt, weil ihr die Anforderungen, die tiefgreifende Transformation an das Bildungsniveau stellen, bewusst waren. Am 1. Februar 2026 ist sie verstorben. Ein Weggefährte, Dr. Ernst Dieter Rossmann, Ehrenvorsitzender des DVV, porträtiert in diesem Heft eine Frau, die (nicht nur) Volkshochschulgeschichte geschrieben hat. Denken wir heute Fachkräftegewinnung in ihrer ganzen Breite! Denken wir Integration im Sinne Rita Süssmuths: zukunftsorientiert und unbeeinflusst von politischer Konjunktur!