Volkshochschulen gewährleisten Bildungschancen für alle. Der DVV orientiert sich am aufklärerischen Bildungsverständnis der Volkshochschulen und unterstützt ihre darauf beruhende Bildungsarbeit. Diese ist überparteilich und nicht konfessionsgebunden, aber nie wertneutral. Maßgeblich für die Arbeit des DVV, wie auch für die tägliche Praxis der Volkshochschulen, sind die in der Verfassung der Bundesrepublik Deutschland verankerten Menschen- und Grundrechte.

Zentrale Aufgabe des DVV ist die politische Interessenvertretung der Volkshochschulen auf Bundesebene. Darüber hinaus akquiriert der DVV nationale und internationale Projekte und bietet Dienstleistungen für die Volkshochschulen sowie ihren Verbände an. Die Aufgaben des DVV entsprechen dem Satzungszweck und werden auf Basis gesicherter Ressourcen durchgeführt.

Zur Unterstützung und Durchführung der Verbandsaufgaben unterhält der DVV eine Bundesgeschäftsstelle. Sie ist eine Dienstleistungseinrichtung zur Unterstützung und Durchführung der Verbandsaufgaben für die Volkshochschulen und die vhs-Landesverbände. Zu ihren vordringlichen Aufgaben gehören Information, Beratung, Mittelakquisition und die bildungs- und verbandspolitische Vertretung. Diese Aufgaben werden unter anderem durch Stellungnahmen, Expertisen, Fachtagungen, Veröffentlichungen und Gemeinschaftsaktionen zu Grundfragen der Erwachsenenbildung, zur Gesetzgebung oder zu inhaltlichen Einzelfragen erfüllt.

Die Aufgaben der DVV-Bundesgeschäftsstelle als Dienstleister des Verbandes werden zudem im Rahmen von Projekten erfüllt, die die Arbeit der örtlichen Volkshochschulen und die Arbeit der vhs-Landesverbände fördern. Dazu gehören das Förderprogramm Politische Jugendbildung, das Projekt talentCAMPus sowie zahlreiche Projekte im Bereich der Grundbildung und Alphabetisierung, darunter das vhs-Lernportal.